你会否在某些时间感到无助，不知道自己该做些什么呢？或者你发现自己正在受着某些事物的束缚，你用尽各种方法都不能从这束缚中出来。又或者你在寻求神的旨意，你祈求又祈求，等候多时，但依然没有得到神的指示，让你感到灰心和沮丧。你觉得神不听你的祷告，祂也不向你说话，让你不知所措。又或者有些时候，你在挣扎着，尝试要明白圣经的话，但始终是依然不明白。你读了一段，期望神向你说话，但是神没有这样做，让你感到失望，也不知道可以再做些什么。或者你不断的，重覆的受着惧怕和疑惑的侵袭。又或者神把某件事放在你心中，给你很深的感动，你知道神要求你做些什么，但是你却不愿去做。许多时候，内心的感觉象是挥之不去，不管是渴望得到神彻底的洁净，或者是希望灵里获得更新，我们觉得自己已经做了一切可以做的事，悔改，认罪，祷告，似乎内心依然没有得着神赦罪的确据，依然觉得自己没有得到洁净。

不知道你有没有以上所讲的这些经历和感受？对于种情况到底有解决的方法没有呢？其实是有的，但是在我们思想怎样去解决以先，让我先提出一个警告，就是关于撒但的攻击。其实很多时候，我们之所以内心失去平安，没有确据，虽然依着圣经去做，但是却依然不得要领，原来这是来自撒但的攻击。撒但会对我说，这应许不是给你的，是给别人的，这在你身上行不通，你的情况是特别的。可是弟兄姊妹，我们千万不要上撒但的当，以为我们真的是例外，因此就落在沮丧和失意之中。让我们开放自己的心灵，让神亲自对我们的心说话，给我们确据，给我们内心的平安，把障碍除去。不管我们喜欢听或是不喜欢听，求神对我们的心说话，把当说的话赐给我们，我们渴望听见真理。如果我们有这样一颗迫切的心，神必然会在我们生命中作工。

今天我们要看的经文，是耶稣在登山宝训中所论到的禁食。耶稣和门徒谈到他们生命中一些重要的事，耶稣提醒他们，在禁食的时候，不要好像表演那样，不要故意留给别人深刻的印象，因为我们不是要得到人的喜悦和称赞，而乃是要得神的喜悦和称赞。所以耶稣一开始就吩咐他们，“不要故意叫别人看出你在禁食，祷告也不要给别人听见”，因为我们只要求暗中的父神看见，听见那就够了。我们看太6:16-18的记载，这里说：“你们禁食的时候，不可像那假冒为善的人，脸上带着愁容，因为他们把脸弄得难看，故意叫人看出他们是禁食；我实告诉你们，他们已经得了他们的赏赐。你禁食的时候，要梳头洗脸，不叫人看出你禁食来，只叫你暗中的父看见，你父在暗中察看，必然报答你。”

到底禁食是什么呢？怎样才算是圣经中所说的禁食呢？首先我们要澄清一件事，“禁食”绝对不等于“节食”，那是截然不同的两件事。今天，很多人都节食，但是他们完全不明白圣经中所讲的禁食。不少杂志和文章都教导人瘦身节食，怎样减肥，怎样控制饮食好达到减重的效果，怎样有效而迅速的去掉多余的脂肪等等，但是这跟我们所要讲的禁食完全没有关系。节食是跟我们的身体健康有关，但是禁食却跟我们的灵性有关，所以两者是不同的。我再说，节食跟我们的身体健康有关，但是禁食却跟我们的灵性有关。所以我们说的，并不是节食，乃是神眼中所看的禁食。

耶稣向跟随他，听他讲道的犹太人论到禁食，耶稣并没有解释何谓禁食，这是因为每一个犹太人都知道的，而他们或多或少都禁食过，因为在旧约时代，禁食是一件很普遍的事。所以耶稣很自然的说，“你们禁食的时候”，这表示他们在生活中已经有这个活动，而耶稣只不过是提醒他们该怎样去实行禁食而已。不少人听见“禁食”这个词，所从字面上望文生意，联想到的只是食物方面的不吃而已。然而真正的禁食却不只是这样的，真正的禁食有它特别的意义和目的，因为是要在禁食的时间内，专心寻求神的旨意，要明白神的想法，祂在我们身上的计划和目的等等。换句话说，禁食有一个很重要的属灵的意义，也牵涉我们和神之间属灵的关系。

其实，禁食只是一个统称，因为除了不吃东西以外，也可以禁止活动。比方说，我们不作别的活动，只是来到神面前，安静在祂的足前去寻求祂的面。若是我们只是不吃东西，但却从事别的活动，我们就无法达到禁食的目的，因为我们做了别的活动，就没有时间在神面前了。另外，我们也可以通霄祷告，这是指在特别情况下，我们可能受到圣灵特别的感动，为某些事情有很重的负担，所以我们甚至连睡眠也省去了。不过，若是圣灵感动我们减少睡眠，或者是不睡眠来寻求祂的话，圣灵也会以祂特别的力量来托住我们，叫我们可以撑得住。

还有，我们也可以禁欲，就是禁止在性方面的活动，这是指夫妻的性关系来说的。很可能你会说，这又何苦呢？为什么要弄得自己这么不方便呢？我们来看一段经文，相信能够帮助你去明白圣经中所说禁食的意义。保罗在林前7:1-5这样说：“论到你们信上所提的事，我说，男不近女倒好。但要免淫乱的事，男子当各有自己的妻子，女子也当各有自己的丈夫。丈夫当用合宜之分待妻子，妻子待丈夫也要如此。妻子没有权柄主张自己的身子，乃在丈夫；丈夫也没有权柄主张自己的身子，乃在妻子。夫妻不可彼此亏负，除非两相情愿，暂时分房，为要专心祷告方可，以后仍要同房，免得撒但趁着你们情不自禁，引诱你们。”

福音书告诉我们，耶稣在世上生活的时候，祂也禁食，包括在食物上，在活动上，在时间和睡眠上都有禁制，圣经很多地方都记载耶稣整夜祷告，祂独自一人离开门徒，到僻静的地方祷告亲近神，以致有时候门徒要找祂也找不着，这是因为耶稣禁食祷告。所以，当我们谈到禁食的时候，我们所指的不单是食物方面，还包括了活动，时间和睡眠这几方面上，只是它并不要求同时在几方面都一起进行。不过，我们不是漫无目的地不吃东西，不睡觉，不活动，或者是不进行性活动，我们所强调的，乃是我们这样做的目的，是为了要寻求神的旨意，我们渴望能够更专心去聆听神的声音，更多认识神，知道神向我们所说的话。

可能神把一个负担放在你心里，催促你不但分别时间出来禁食，暂时不吃东西一段时间，或者一个上午，又或者一整天，这要看情况而定。然而，人若只是不吃东西，但却毫无目的，或者说没有属灵的目的，不是为了寻求神的旨意，那就算不上是禁食。我们必须留心圣经所说禁食的意思，依着去行，在不进食的同时，还去寻求神的旨意，不管是否还加上不活动，不睡眠等的因素，我们才会得着神的赐福和悦纳。所以大前题不在于我们是否不进食，大前题乃在于我们是否藉此去专心寻求神的旨意。

我们之所以暂时放下饮食，放下睡眠，放下活动，腾出时间，我们是为了更专注于神的身上，全心全意的寻求和依靠，所以才暂时停止这些吸引我们注意力的东西。我们在禁食的时候祷告，这不是一个普通的祷告，乃是内心有一股非常的渴望望，带着恳切的态度来到神面前，表示对这件事情的看重。这内心强烈的欲望，渴望明白神的旨意的心，我们单单靠神，不靠食物。因为内心有一个更渴望的事情，那就是要明白神的旨意，所以就连食物也暂时摆下了。这段时间，我们不再以食物为重要的事，因为我们的重点乃在于神的旨意之上。我希望得知神的方向和指引，我希望得知神的话语和命令。我们内心有困惑，我们的祷告为什么得不到应允，我们为什么不能明白神的话语，我们为什么依然生活在束缚之中，与神的关系这么疏远，受着一些坏习惯所影响，为什么我不能控制自己等等，我们渴望神指示我们，给我们答案，因而我们乐意禁食去寻求神。这样，禁食就有助于祷告。

事实上，禁食可以说很个人的事，没有人能告诉你什么时候你应该禁食，禁止多久，因为这是你和神个别之间的关系，到底神今天要你对付的事情是什么呢？每个人都不一样，所以不能一概而论，亦不能比较。每个人内心的问题和所受到的束缚都不一样，有人这样，有人那样，有些事物对某人来说是个试探和束缚，他无法胜过；但对另一个人来说，却丝毫不是问题。所以，基于各人的需要不同，神要在他们身上对付的事物亦不同，所以没有一定的标准。有些基督徒，终其一生都未曾尝试过禁食祷告，没有曾经试过分别一段时间出来，什么都不做，只是专心一意的去寻求神，渴望得到神的带领和指引，所以他们失却了一个经历神能力的时刻。

耶稣说，“你们禁食的时候”，这是多么自然的事，也是跟从主的人要做的事。到底耶稣怎样说到禁食的目的呢？不少人对禁食都有错误的观念和看法，其实目的很简单，就是为了更专一的去寻求神，亲近神，明白神的心意，就是这么简单。然而有些人以为，我若是禁食，神应该喜欢我，我就可以藉此表现来加深神对我的看法，也加速了神为我成就祂旨意的步伐，这样的想法是错的。禁食的目的，绝对不是为了加快神的脚步，推动神做工，使神能够更快为我行事，回应我的祷告。禁食没有这个功能，也没有这个含意。我们禁食，不是为了建立功劳，而是表明我什么都不能做，只能依靠神，是表明我需要主，为了不想心思受到打岔和干扰，我们希望能够心无杂念的，专一的默想神，退到神面前，暂时抛开世俗的烦事，一心一意的去寻求神。而不是藉禁食去要挟神，感动做，或是说服神，叫神加快脚步。

我们绝对不能借着禁食改变神，说服神放弃祂的旨意，或者用禁食去阻挡神的旨意。有些人心里有个强烈的渴望，他很希望达成这个渴望，然而祈求多时还没有得着，所以最后，把禁食祷告当成“绝招”，来跟神讨价还价，叫神一定要帮助他，成全他的渴望，其实这是完全是错误的。特别是一些违背神心意，违背圣经原则的，神绝对不会因为你禁食而做一些违背祂自己原则和旨意的事，因为祂不是听我们吩咐的仆人，祂是我们的主，是我们的牧者，是引导我们。亲爱的，弟兄姊妹，我们不能作什么去感动末日，让神感到我们有可取之处，因为我们没有任何可夸的地方。

也有些人以禁食来在人前夸耀，故意让人觉得他在属灵上高人一等，这些也是错误的。有两个词是我们要记着的，那就是“说服”和“预备”。首先，我们不能借着禁食来勉强神为我们行事，说服神来依从我的意思。禁食的目的乃是为了预备自己，预备自己要听神一切的吩咐，而不是为了说服神。另外，禁食是为了预备自己的心，让自己更能分辨神的声音，能够集中精神和心思去聆听，从而得着神的指示和引领。禁食也是预备自己，让神去洁净我们的生命。所以，禁食基本上是一个预备，预备自己好让神能够在我们的生命中行祂的奇事。

禁食是使我们自己更集中在神身上，避免我们受到外界的搅扰，所以我们就禁止自己进食，禁止自己睡眠或者是活动等等，目的只是为让自己更敏感于神的声音，更能够听见神的指引和吩咐。所以，一般人在禁食的时候，都会读一些经文，并且等待神透过经文来向自己说话，特别是我们渴望在某件事情上获得指引。有时候，我们面临一些重大的决定，不知道该怎样作抉择，我们也会禁食祷告，集中精神来寻求神的心意，在安静中聆听神的声音和指示。

当我们禁食的时候，我们的思想会变得更为敏锐和清晰，因为我们放下一切的工作，享乐，计划，食物，关系，不让这些中断了我们集中心力去聆听神的话，我们刻意把这些暂时放下，然后专一的等候神。神就可以在我们禁食的时候预备我们，把一些我们需要知道的事情告向我们显明，教导我们。其实这些都是圣经的教导，只是在日常忙碌的生活中，我们可能会忘掉，但是在禁食的时候，神能够重新提醒我们，让我们知道。

另外，在禁食预备的过程中，我们也需要有一颗谦卑的心，认识到我们是何等迫切的需要神，除非我们在神面前降服，不然的话，我们不能挣脱各种的束缚。除非我们谦卑在神面前，不然我们不能获得神的话语。神往往在人禁食等候祂的时候，作奇妙的工作。有些人说，“我不认为自己需要禁食，我只要殷勤的祷告就是了，我祷告等候神，神自然会向我显明祂的心意，用不着禁食那么严重吧。”这些人显然不明白禁食的意义和目的，是表达内心的渴望，渴望得知神的旨意，这种渴望必须透过禁食祷告来向神表达。

老实说，如果我根本不理会神在想什么，我们就不会禁食。如果我们还自恃，以为靠自己的聪明才智和经验就可以认识神，我们也不会禁食，禁食的人其实是向神表达了一颗谦卑的心。我们因为极渴望认识神，明白神的心意，明白神在我生命中的计划，所以我们才决定禁食祷告，好得着从神而来的答案。神有绝对的能力，帮助我们作任何事，不管是突破一些长久以来的束缚，或者是领会神的某个心意，又或者是聆听神的声音，除去心中的忧虑和烦扰等，神都有能力做成。

今天，很多人的生命很混乱，心中没有平安，没有喜乐和满足，也没有安全感，没有盼望，总是感到很多的苦恼和痛楚，觉得人生有很多不如意的事，有很多让自己愁烦的问题，所以经常咳声叹气，这不是基督徒应该有的样子。神渴望我们不论在任何环境下，都经历到到祂所赐的平安和喜乐，以及满足。即使在逆境中也不例外，因为神所赐的平安，是超越环境，在环境之上，由神所赐的。禁食是一个预备，能够领我们踏进属灵更丰富的境界。

留意耶稣在登山宝训中的教导，祂说“你禁食的时候，不要叫人知道”，意思就是我们不要有错误的动机，等于祷告是要进入内屋，施舍是左手不要给右手知道，做得很自然一样。我们这些事情都要行在暗中，而不要张扬，因为我们不是在人面前做给人看的，而是做在神面前，有神知道就足够了。正如我刚才所说，禁食只是我们个人跟神之间的关系，不用第三者知道和评论。这也不是一种宗教上的仪式，单是守禁食是没有益处的，这不是属灵的果子，除非人寻求神，渴慕认识神，若不是为了这些正确的目的，禁食根本只是自讨苦吃而已。

所以，千万不要以禁食来炫耀自己，以为自己比别人灵性好，神不要我们做在人前，就是不要我们只获得人的称赞，以致失去了神的欣赏和称赞。我们禁食可要行在暗中，不必让别人知道，我们禁食是为了专心祷告，所以禁食和祷告是分不开的，禁食而不祷告，就跟世俗的节食没有分别，对我们的灵性是毫无益处的。我们不必让身边所有人都知道你今天禁食，我们只需要做在神面前已经足够。

另外，小组禁食也是一件美事。比方说，小组可以为着所遇见的一些问题，像有人失业，有人婚姻产生了问题，或者经济上有困难这些事情，又或者家人还没有得救等等，来禁食祷告，求神开恩，用一颗谦卑和诚恳的心，集中力量来祷告，不是为了推动神，要神一定为我们成就事情，而是表达我们对事情的重视，或者是表达了我们内心对神的仰望和依赖，这些的实行都是有益处的，能够让我们去经历到神的能力和应允。

亲爱的弟兄姊妹，我们要留意自己禁食的动机，到底是否正确，是否为了更多明白神的心意，是否为了更多认识神，是否为了寻求神的带领，求神预备我们，若不是为了这些目的，我们的禁食也许就不正确了。哪怕我们禁食一个礼拜，或者是更长的时间，也无济于事。在禁食中，神会显露出我们的罪，要我们先对付，神也会把我们内心隐藏的问题浮现出来，要我们看见自己的问题所在，挑战我们学习顺服，学习信靠，因为这些都是必须的，否则的话，禁食祷告就没有意义，也达不到它的果效了。

圣经对禁食有很高的评价，但我们绝不能藉禁食来取悦神，或是透过禁食来强迫神垂听祷告。圣经告诉我们，只要我们凭着信心向神祈求，祷告就可以得应允。来4:14-16说：“我们既然有一位已经升入高天尊荣的大祭司，就是神的儿子主耶稣，便当持定所承认的道。因我们的大祭司，并非不能体恤我们的软弱，祂也曾凡事受过试探，与我们一样，只是祂没有犯罪。所以我们只管坦然无惧的，来到施恩的宝座前，为要得怜恤，蒙恩惠，作随时的帮助。”